I april i år annoncerede den schweiziske forskningsinstitution "Empa", ledet af professor Dr. Ayodhya Tiwari, en mere omkostningseffektiv og miljøvenlig produktionsmetode til gennemsigtigt ledende belægninger i ETH-domænet. Hvordan de bruges som såkaldte TCO'er i tablets, laptops, smartphones, fladskærme og solceller.

Indtil videre er TCO (= Transparent Conductive Oxides), som består af en blanding af indium og tinoxid, hovedsageligt blevet anvendt i den elektriske industri. Imidlertid har indium en stor efterspørgsel og en tilsvarende høj pris på grund af stigende knaphed på råvarer. Af denne grund anvendes den billige variant, zinkoxid blandet med aluminium, oftere og oftere. Dette påføres normalt på et substrat i et højt vakuum ved hjælp af plasmaforstøvning, hvilket gør fremstillingsprocessen energiintensiv, kompleks og også dyr. Empa-forskere i afdelingen "Tynde film og solceller" har nu udviklet en vandbaseret metode, der bruges til at påføre et TCO-lag af aluminium- og zinksalte på et substrat uden vakuum.

Det sidste produktionstrin, hærdningen af TCO-laget, skyldes den vandbaserede metode, at der kræves mindre energi end før. Ifølge medlemmer af forskerholdet kan der også anvendes mere varmefølsomme substrater (f.eks. fleksibel plast), fordi substratet ikke længere opvarmes til 400 - 600 grader som før, men kun til 90 grader.

Vi er ikke de eneste, der synes, at forskningsresultaterne lyder interessante. Ifølge EMPA Research Institute er interesserede parter fra industrien allerede involveret. Så der arbejdes allerede på at etablere Empas TCO i stor skala. Hvis du gerne vil lære mere om dette, kan du læse hele rapporten fra det schweizisk-baserede forskningsinstitut på URL'en i vores reference.