एक नई सामग्री जो अत्यधिक पारदर्शी और विद्युत प्रवाहकीय दोनों है, हाल ही में पेन स्टेट यूनिवर्सिटी में सामग्री वैज्ञानिकों और इंजीनियरों द्वारा खोजी गई थी। विश्वविद्यालय के वैज्ञानिक इस बात से सहमत हैं कि इसका उपयोग न केवल बड़े स्क्रीन डिस्प्ले, बल्कि तथाकथित "स्मार्ट विंडो" और यहां तक कि टचस्क्रीन और सौर कोशिकाओं को पहले से कहीं अधिक लागत प्रभावी ढंग से और कुशलता से बनाने के लिए किया जा सकता है, जो अब तक उपयोग किए जाने वाले आईटीओ की जगह लेता है।

इंडियम टिन ऑक्साइड, या संक्षेप में आईटीओ, एक पारदर्शी कंडक्टर है जिसका उपयोग कई डिस्प्ले में किया जाता है। हालांकि, इसमें निहित इंडियम एक दुर्लभ और, सबसे ऊपर, महंगी सामग्री है, जिसकी घटना पृथ्वी पर कुछ ही वर्षों में समाप्त हो जाएगी। यही कारण है कि दुनिया भर के शोधकर्ता एक प्रतिस्थापन के लिए वर्षों से तलाश कर रहे हैं जो कम से कम एक समान स्तर पर है। समय के साथ, कई विकल्प भी बनाए गए हैं। लेकिन अब तक, एक भी आईटीओ (और इसके उत्कृष्ट ऑप्टिकल और विद्युत गुणों) को पूरी तरह से विस्थापित या पूरी तरह से बदलने में कामयाब नहीं हुआ है।

यह तथ्य वैज्ञानिक कार्य के लिए पेन स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं के लिए निर्णायक था, जिसकी सफलता दिसंबर 2015 की शुरुआत में विश्वविद्यालय की वेबसाइट पर प्रकाशित हुई थी। ऐसा करने में, उन्होंने पाया कि सामग्रियों का एक वर्ग है जो आईटीओ के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकता है और एक ही समय में आईटीओ की तुलना में काफी सस्ता है।

शोधकर्ता सामग्री के एक असामान्य वर्ग की पतली, 10-नैनोमीटर-मोटी फिल्म का उपयोग करते हैं। तथाकथित सहसंबद्ध धातु जिसमें इलेक्ट्रॉन एक तरल की तरह बहते हैं। तांबा, सोना, एल्यूमीनियम या चांदी जैसी सामान्य धातुओं में, इलेक्ट्रॉन गैस में कणों की तरह बहते हैं। लेकिन सहसंबद्ध धातुओं जैसे स्ट्रोंटियम वैनडेट (एसआरवीओ 3) और कैल्शियम वैनडेट (सीएवीओ 3) में, वे एक दूसरे के साथ बातचीत करते हैं।

यह सामग्री को ऑप्टिकल पारदर्शिता और धातु जैसी चालकता का एक उच्च स्तर देता है। और जैसे ही उन पर प्रकाश पड़ता है, यह और भी पारदर्शी हो जाता है। शोधकर्ताओं ने विशेष रूप से जिन दो सामग्रियों पर काम किया, वे स्ट्रोंटियम और कैल्शियम वैनडेट थे।

वर्तमान में, एक किलोग्राम इंडियम की कीमत लगभग $ 750 है। वैनेडियम की तुलना में, जिसकी कीमत वर्तमान में केवल $ 25 प्रति किलोग्राम है, बाद में खरीदने के लिए काफी सस्ता है। स्ट्रोंटियम और भी सस्ता है। इस प्रकार, वैज्ञानिकों द्वारा खोजी गई प्रक्रिया आईटीओ के लिए एक आकर्षक विकल्प है।