Grafene, nanotubi di carbonio e film casuali di nanofili metallici sono emersi positivamente come materiali sostitutivi ITO alternativi preferiti in vari progetti di ricerca.

Un gruppo di ricerca dell'Università del Surrey (Regno Unito) guidato dal professor Alan Dalton, in collaborazione con il produttore di sensori tattili M-SOLV Ltd, con sede a Oxford, ha cercato l'atlernativo ITO più adatto. E confrontato tutti i vantaggi e gli svantaggi dei materiali già noti. Il risultato: Silver Nanowires è la chiave per applicazioni touchscreen flessibili e future.

Lo studio mostra perché i film di nanofili d'argento possono essere classificati come il più forte concorrente ITO e come le sue proprietà possono persino superare quelle di ITO.

Secondo il membro del team di ricerca Matthew Large, l'uso del nanofilo d'argento non è stato identificato solo come un valido sostituto ITO. Hanno anche fatto un ulteriore passo avanti aumentando le prestazioni mediante un processo di "ultrasonicazione". Esponendo il materiale all'energia sonora ad alta frequenza, potrebbe essere manipolato per determinare quanto dovrebbero essere lunghe le "aste" d'argento di dimensioni nanometriche. Con questo processo, è quindi possibile influenzare la trasparenza e la conduttività del film in modo tale che sia perfettamente adatto a tecnologie come celle solari e display elettronici.

Esistono già dispositivi dotati di materiali prodotti con metodi simili. Tuttavia, il metodo presentato nella relazione è stato ottimizzato per essere meno energivoro e quindi più adatto per applicazioni di dispositivi flessibili. A proposito, i film di nanofili vengono elaborati utilizzando la stessa tecnica di morsa di ITO, che semplifica enormemente la transizione da ITO a nanowire. Attualmente, l'attuale prezzo di acquisto dei nanofili d'argento è ancora un fattore limitante. Per questo motivo, il team di ricerca, insieme a M-SOLV e al fornitore di grafene Thomas Swan, sta ancora lavorando su una combinazione passabile nanofilo-grafene per risolvere il problema del "fattore costo".

I risultati completi dello studio sono stati pubblicati il mese scorso sulla rivista Materials Today Communications. Ulteriori informazioni sono disponibili anche all'URL sottostante.