Monitory z ekranem dotykowym PCAP (Projected Capacitive) wykrywają dotyk przez warstwę materiału przewodzącego, który wykrywa zmiany w polach elektrycznych. Gdy palec lub rysik dotyka ekranu, zakłóca lokalne pole pojemnościowe, umożliwiając systemowi dokładne określenie lokalizacji dotyku. Technologia ta znana jest ze swojej responsywności i możliwości wielodotyku, dzięki czemu idealnie nadaje się do smartfonów, tabletów i interaktywnych wyświetlaczy. Ekrany PCAP są trwałe, zapewniają doskonałą przejrzystość i mogą działać przez szkło lub rękawice.

Od wielu lat liderem na rynku w dziedzinie technologii ekranów dotykowych jest ITO (= tlenek indu i cyny). Jest to materiał z wyboru, gdy wysoka przezroczystość spotyka się z wysoką przewodnością elektryczną na powierzchni. Zasoby te są jednak stopniowo wyczerpywane. Ponadto cena zakupu jest stosunkowo wysoka i dlatego nie ma możliwości wyposażenia w elastyczne powierzchnie dotykowe. Jeszcze jeden powód do poszukiwania odpowiedniego materiału zastępczego, który rozpoczął się dawno temu. Musi on łączyć co najmniej te same pozytywne właściwości ITO (wysoka przezroczystość i przewodność) z jak największą elastycznością, ale także nadawać się do bardziej opłacalnej produkcji masowej.

Alternatywnymi materiałami są na przykład tak zwane folie z siatki metalowej, które składają się z cienkich warstw metalu, które są nakładane na tworzywa sztuczne (np. PET) i są już wykorzystywane do masowej produkcji (proces role-to-role). Są one wystarczająco przezroczyste i wyposażone w wysoką powierzchniową przewodność elektryczną.

Są też metale szlachetne, takie jak srebro czy złoto. Które są dobrym substytutem ITO pod względem przewodności - a nawet go przewyższają - ale nie są lepsze pod względem przezroczystości. Obecnie podejmowane są liczne próby badawcze w tym zakresie, zwłaszcza w zakresie transparentności.

Naukowcy ze Szwajcarii (Zurych) pracują nad specjalną metodą nanokroplówki, która rozwiąże ten problem w przyszłości. Jesteśmy ciekawi, jak rozwiną się badania w tym zakresie.

Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o aktualnych badaniach dotyczących materiałów zastępczych ITO, możesz zajrzeć do artykułu w naszym referencji, a także regularnie zaglądać na naszego bloga.