Förra veckan hade jag ett långt samtal med vårt patentombud och skrev kort ner de viktigaste frågorna om patentintrång.
Är det tillåtet att exportera en produkt som inte är patenterad i Tyskland till ett land där patentskydd finns?
I Tyskland finns det i princip inga hinder för export av en produkt som inte omfattas av ett tyskt patent eller nyttighetsmodell eller ett europeiskt patent som validerats för Tyskland ur tysk patenträttslig synvinkel. Import av en sådan produkt till ett tredjeland där det finns patentskydd för denna produkt utgör emellertid regelmässigt ett patentintrång enligt denna lag. Det enda undantaget från denna regel är om produkten i fråga har släppts ut på marknaden av patenthavaren eller med dennes samtycke för leverans till tredjelandet, dvs. patentlagstiftningen har uttömts. Naturligtvis kan detta inte gälla plagiering eller repliker från obehöriga tillverkare.
Hur ser det ut om den produkt som skyddas i tredjelandet är en del av en produkt som tillverkas i Tyskland och som exporteras till tredjelandet?
Naturligtvis föreligger det också ett patentintrång i detta fall, eftersom den patentskyddade produkt som inte har godkänts av patentinnehavaren för detta ändamål inte förlorar sitt patentskydd genom att införlivas i en annan produkt. Jag skulle vilja illustrera detta med ett exempel:
Återförsäljare A, som är baserad i Tyskland, erhåller en produkt som är patentskyddad för patentinnehavare P i USA från en utländsk tillverkare som inte är auktoriserad av patentinnehavaren P och importerar denna produkt till Tyskland. A säljer den i Tyskland till tillverkaren F, som införlivar denna produkt i en produkt som han tillverkar. F exporterar produkten till USA och levererar den där till en kund K. Inte bara är leveransen av produkten till det amerikanska patentet ett intrång, men även erbjudandet från tillverkare F till USA-baserade kunden K kan vara ett patentintrång.
Vem kan patenthavaren vidta åtgärder mot?
Patentinnehavaren kan stämma tillverkaren F som importör (ur amerikansk synvinkel) och hans kund K i USA för patentintrång. Det bör noteras att om K eller F hade kännedom om patentskydd (så kallat "uppsåtligt intrång") tredubblas skadeståndet till patentinnehavaren P av amerikanska domstolar ("trippelskadestånd"). Tillsammans med kostnaderna för en amerikansk patentintrångsprocess, som i de flesta fall inte är mindre än en miljon dollar i USA, kan detta snabbt driva ett företag i konkurs.
