Po Wikipediji je silicija drugi najobilnejši element v zemljini lupini, ki temelji na masni frakciji (ppmw), po kisiku. Silikon je semimetal in polprevodnik elementa.
Elementarni silikon je mogoče dobiti v laboratorijski lestvici z zmanjšanjem, začenša s silicijevim dioksidom ali silicija tetrafluoridom, z osnovnimi kovinami. Po možnosti se uporablja v metalurgiji, fotonapetostnosti (sončne celice) in mikroelektroniki (polprevodniki, računalniški čipi).
Komercialno dostopen silikon je bodisi fino zrnati prašek ali posamezni, veliki kosi. Silikon visoke čistosti za uporabo v sončnih modulih ali polprevodnih komponentah se običajno proizvaja v obliki tankih rezin posameznih kristalov, tako imenovanih silikonskih rezin. Vendar pa je na svetu le pest podjetij, ki proizvajajo surovi silikon, ker so stroški za začetno investicijo in dolgi časi gradnje potrebnih peči precej visoki.
Zakaj je silikon tako zanimiv?
Podobno kot ogljik, silikon tvori tudi dvodimenzionalna omrežja, ki so debela le ena atomska plast. Podobno kot grafen ima izjemne optoelektronske lastnosti in bi se zato lahko uporabljal v nanoelektroniki, kot so upogljivi zasloni.
Raziskovalcem na münchenski katedri za makromolekularno kemijo je uspelo vdelati nanosheete silicija v plastiko in jih tako zaščititi pred razpadom. Hkrati so nanosheeti spremenjeni v istem koraku in tako zaščiteni pred oksidacijo. To je prvi nanokomponit, ki temelji na silicon nanosheets, ki je UV odporen in enostaven za obdelavo. Dodatne informacije o tem raziskovalnem uspehu najdete na spletni strani TUM.
